O instrumento de destruição era popular nas décadas de 1950 e 1960, mas agora é uma criatura rara no local de demolição.
Quando a maioria dos edifícios chega ao fim de sua utilidade, eles são desmontados e suas partes são recuperadas. Ou eles podem ser implodidos. No entanto, quando as pessoas pensam em demolição , a maioria ainda imagina a onipresente bola de demolição, apesar do fato de que essas ferramentas estão se tornando cada vez mais raras, escreve Eric Grundhauser para Atlas Obscura . Sua popularidade restante na música e na consciência cultural pode ser apenas devido ao fascínio das pessoas pela destruição. Mas também pode ser graças à história da bola de demolição.
Demolição sempre foi um grande espetáculo . No início dos anos 1900, o New Yorker fez o perfil de Jacob Volk, um demolidor proeminente na cidade, afirmando que ele havia “derrubado os melhores lugares e estava orgulhoso disso”, e que “[ele] nunca passava por um prédio alto sem um olhar avaliador e um suspiro”, relata Jeff Byles em um artigo do New York Times de 2006. Demolição na época era um ofício qualificado, Byles, que escreveu um livro sobre o assunto , acrescenta:
“Demolição era construção ao contrário: acessórios e eletrodomésticos eram vendidos; vigas de madeira e pisos eram arrancados, cuidadosamente pregados e amarrados em feixes para reutilização; e tijolos eram limpos por personagens diabólicos que conseguiam tirar a argamassa de 5.000 tijolos por dia. Trabalhoso, sim. Desperdício, não. Era uma maneira elegante de destruir.”
Embora a destruição tenha começado de fato com marretas que quebravam luminárias e vidraças na década de 1930, as bolas de demolição, pesadas esferas de aço suspensas em guindastes, surgiram logo depois.
Grundhauser escreve que as bolas de demolição atingiram o “pico de ubiquidade” nas décadas de 1950 e 1960, principalmente porque eram muito econômicas. “ Você não precisava mais pagar uma equipe de barmen para passar todo esse tempo desmontando uma estrutura peça por peça”, Byles conta a Grundhauser. “Essa combinação de fatores, economia em custos de mão de obra e o advento da tecnologia realmente transformaram a indústria.”
Mas o trabalho também era bagunçado. O crescente reconhecimento de que alguns materiais de construção, como o amianto , eram tóxicos para os trabalhadores que os manipulavam ajudou a empurrar a indústria para métodos de destruição menos dramáticos e mais contidos. Novos equipamentos, relata Grundhauser, também tornaram o trabalho mais preciso. Bolas de demolição caíram em desuso quando especialistas começaram a usar acessórios e máquinas que podiam “roer” edifícios. Quando um edifício precisa ser demolido rapidamente, os explosivos agora se tornaram a melhor opção para derrubar arranha-céus modernos.
Embora bolas de demolição no local de trabalho sejam raras agora, seu poder na metáfora continua forte. Para Atlas Obscura , Byles cita a bola de demolição como um símbolo de progresso e otimismo por causa de seu uso em uma era que se orgulhava de uma mentalidade de “fora com o velho e dentro com o novo”. Mas seu fascínio também pode ser apenas por serem uma forma tão simples, que ainda pode causar muita destruição.
